第294回相続コラム 相続開始日とはいつのこと?

相続コラム

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第294回相続コラム 相続開始日とはいつのこと?

第294回相続コラム 相続開始日とはいつのこと?

相続手続きの多くには期限が設けられており、期限を過ぎると手続きを行えなくなったり、ペナルティが課せられるものも少なくありません。今回のコラムでは、相続手続きの起算点の基本、「相続開始日」について解説したいと思います。

 

相続開始日はいつなのか

相続は、被相続人、つまり相続される人の死亡によって開始すると法律で定められています。

民法第882条
相続は、死亡によって開始する。

相続は、被相続人が亡くなったことを知っていたかどうかとは無関係に、被相続人が亡くなった瞬間から開始します。遺産分割等によって相続人は遺産を相続するイメージを持たれている方も少なくありませんが、遺産分割は遺産の“分け方”を決めているにすぎず、相続自体は、被相続人が亡くなった日に既に開始していることになっているのです。

上記の法律には、被相続人が亡くなったと同時に相続を開始させることで、誰にも所有・帰属していない財産の発生を防ぐという趣旨が含まれています。

 

被相続人が亡くなった日

相続開始日=被相続人が亡くなった日になりますが、具体的に「被相続人が亡くなった日」とはいつのことを指すのでしょうか。

 

自然死亡のケース

病気やケガ、老衰等による医学上の死亡を自然死亡といいます。自然死亡のケースでは、医師による死亡診断書というものが作成されますが、そこには「医師が確認した死亡日時」が記載されており、「医師が確認した死亡日時」が被相続人が亡くなった日となります。

なお、死亡診断書は死亡届を役所に届ける際に提出することになり、戸籍上も、死亡診断書記載の日付が被相続人が亡くなった日となります。

死亡届について詳しくは、「第190回相続コラム 相続手続きのスタート 死亡届について徹底解説」をご覧ください。

 

認定死亡のケース

認定死亡とは、被相続人が災害や事故などに巻き込まれ、亡くなったことは確実であるが、遺体が確認できない場合に、捜査した警察署などの官公庁が「死亡」の報告をすることによって、戸籍法上でその人が亡くなったものとして取り扱う制度のことをいいます。

認定死亡のケースでは、厳密な死亡日は不明ですので、官公庁の報告によって戸籍上に記載された死亡日が、被相続人が亡くなった日となります。

戸籍法第89条
水難、火災その他の事変によつて死亡した者がある場合には、その取調をした官庁又は公署は、死亡地の市町村長に死亡の報告をしなければならない。但し、外国又は法務省令で定める地域で死亡があつたときは、死亡者の本籍地の市町村長に死亡の報告をしなければならない。

擬制死亡(失踪宣告)のケース

擬制死亡とは、被相続人が実際に亡くなっているかどうかに関わらず、法律の規定によって死亡したものとみなされる制度のことをいいます。擬制死亡には、普通失踪と特別失踪の2つの場合があります。

普通失踪とは、不在者の生死が7年間明らかでないときに、利害関係者からの請求に基づき家庭裁判所が不在者を死亡したものとみなす制度のことです。

普通失踪のケースでは、不在者の生死が不明になってから7年が経過した時点で不在者が死亡したものとして取り扱われますので、生死不明時から7年経過した日が、被相続人が亡くなった日ということになります。

特別失踪とは、災害や戦争などの危難によって行方不明となり、危難が去ってから1年間生死が明らかでない場合に家庭裁判所より死亡が認定される制度のことをいいます。

特別失踪のケースでは、危難の去った日が行方不明者の死亡日とされますので、危難の去った日が被相続人が亡くなった日ということになります。

 

民法第30条1項
不在者の生死が7年間明らかでないときは、家庭裁判所は、利害関係人の請求により、失踪の宣告をすることができる。

民法第30条2項
戦地に臨んだ者、沈没した船舶の中に在った者その他死亡の原因となるべき危難に遭遇した者の生死が、それぞれ、戦争が止んだ後、船舶が沈没した後又はその他の危難が去った後1年間明らかでないときも、前項と同様とする。

民法第31条
前条第1項の規定により失踪の宣告を受けた者は同項の期間が満了した時に、同条第2項の規定により失踪の宣告を受けた者はその危難が去った時に、死亡したものとみなす。

おわりに

今回のコラムでは、相続手続きの起算点の基本、「相続開始日」について解説しましたが、いかがだったでしょうか。期限のある相続手続きの多くは「相続開始日」または「相続開始を知った日」を起算点としています。「相続開始を知った日」は、相続人毎の事情等によって変化しますが、「相続開始日」は法律の規定によって明確に定まりますので、本コラムが日付を正確に判断するための参考になればと思います。

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